O Benfica deixou-se empatar na Luz com o Arouca a duas bolas esta tarde, em jogo da 29.ª jornada da I Liga. Os Encarnados sofreram o golo do empate aos 90+6 minutos, colocando um ponto final na série de nove jogos seguidos a ganhar na prova, incluindo os 4-1 ao FC Porto na ronda anterior, no Dragão. 

Kokçu e Pavlidis marcaram para o Benfica, Yalcin, de penálti, e Weverson, marcaram para o Arouca

A equipa de Bruno Lage lidera a prova com 71 pontos, os mesmos do Sporting. O Arouca é 13.º com 29 pontos.

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Lage aposta nos melhores, Arouca muito desfalcado

Perante um Arouca que vinha de duas derrotas seguidas e três jogos sem vencer na prova, Bruno Lage chamou os melhores para a ação, depois da revolução feita a meio da semana na Taça de Portugal frente ao Tirsense. A Luz encheu-se de fé e entusiasmo, com um colorido nas bancadas, numa tarde de sol, com perto de 60 mil a empurrar para o regresso à liderança da Primeira Liga, depois do triunfo do Sporting diante do Santa Clara.

O Arouca, ainda na luta pela manutenção, apresentou-se na Luz muito desfalcado, sem Nino Galovic, David Simão, Tiago Esgaio, Matías Rocha, todos lesionados, e ainda Chico Lamba, por acumulação de amarelos e Henrique Araújo, emprestado pelo Benfica.

Antes de a bola rolar, cumpriu-se um minuto de silêncio em homenagem a Aurélio Pereira, conhecido como o ‘Senhor Formação’, que ao serviço do Sporting descobriu talentos como Futre, Quaresma e Cristiano Ronaldo. A maior parte dos adeptos aplaudiram para ‘abafar’ o som de ‘very lights’ que alguns resolveram imitar, em alusão a um episódio triste do futebol português.

Os primeiros minutos de domínio encarnado deixavam antever que o golo seria uma questão de tempo. Mas era preciso colocar a bola no fundo das redes, coisa que ninguém conseguiu nos primeiros minutos.

Os Lobos da Serra da Freita ia destruindo o que as Águias criavam, para desespero da plateia da Luz. Aos 12, o guardião alemão Mantl teve de ir ao relvado desviar com uma palmada um remate de fora da área de Aktürkoglu. Na sequência do canto, é Fontán quem tira em cima da linha um cabeceamento de Tomás Araújo que levava GPS de golo. E aos 14 é o defesa esquerdo Danté quem fica perto de fazer autogolo, após centro de Álvaro Carreras.

Das bancadas vinha o incentivo necessário e o apreço pelo domínio do Benfica. Mas era preciso ter cuidado com o Arouca, equipa com jogadores tecnicistas do meio-campo pela frente. A primeira descida com perigo dos arouquenses surgiu aos 19 minutos: passe fantástico de Alex Pinto para o flanco contrário para Sylla, que recebeu e rematou colocado, para excelente defesa de Trubin. No minuto seguinte, Jason encontrou Trezza na área com um grande cruzamento, o uruguaio cabeceou mal e por cima. A defesa do Benfica, mal alinhada, estava batida.

Antes do intervalo, que serviu para homenagear Fabrizio Miccoli, avançado italiano que esteve entre 2005 e 2007 na Luz, para também prestar homenagem à equipa feminina de futebol dos encarnados, que se sagrou pentacampeã nacional, destaque para um remate de Pavlidis que ainda desviou no poste de Mantl, aos 38.

Lobos com fome, Águias despertam com ‘bomba’ de Kokçu

Esperava-se um Benfica melhor após a conversa no balneário ao intervalo, mas quem voltou com mais vontade de ganhar foi o Arouca. A equipa de Vasco Seabra (castigado), orientado hoje pelo adjunto Cláudio Botelho, reentrou com Yalçin a testar a atenção de Trubin, num remate forte, que o ucraniano afastou como pode, aos 47. Aos 51, novamente Trubin chamado a intervir, num tiro de Trezza. A Luz estava inquieta, era preciso algo de diferente.

E foi isso que se viu aos 60 minutos, numa das melhores jogadas dos encarnados em toda a partida. Carreras teve mais uma das suas arrancas pela esquerda, meteu em Aursnes à entrada da área que ajeitou para um remate colocado de Kokçu, para um golaço.

Empolgado, o Benfica cresceu animicamente e ameaçou o 2-0 aos 62 minutos. Remate potente de Aktürkoglu para defesa de Mantl para a frente, Di Maria, que vinha embalado, rematou ao lado, quando tinha a baliza aberta.

Estranhamente, o Benfica voltou a cair no jogo, incapaz de travar o crescimento do Arouca. Aos 67 minutos, Otamendi foi ao relvado com um carrinho, falhou a bola e acertou nas pernas de Jason, na área do Benfica. António Nobre assinalou grande penalidade de pronto, mas ainda foi ao monitor, alertado pelo VAR, para rever a jogada: o juiz do encontro manteve a decisão e Yalçin não tremeu, convertendo a grande penalidade com classe: guarda-redes para um lado, bola para o outro.

Do banco veio a reação imediata de Bruno Lage, com as entradas de Belotti e Schjelderup nos lugares de Florentino e do apagado Di Maria, alargando assim a frente de ataque dos encarnados.

Mexidas que demoraram pouco a fazer efeito: aos 79 minutos, Pavlidis apareceu sozinho ao segundo poste a cabecear para o 2-1, após canto curto entre Carreras e Kokçu.

A Luz ainda festejou o 3-1, aos 85 minutos, mas o golo foi anulado. Aursnes isolou Schjelderup, o nórdico colocou a bola no fundo das redes, mas estava adiantado.

Weverson gela a Luz e relança campeonato

Numa ponta final emocionante e já depois de o Arouca ter feito entrar Dylan Nandin, Brian Mansilla, Weverson, Loum e Pouche nos últimos minutos antes dos descontos, chegou o empate na Luz.

No sexto dos sete minutos de desconto dados pelo árbitro António Nobre, o suplente Weverson apareceu ao segundo poste a encostar para o fundo das redes, fazendo o 2-2 e gelando a Luz, num lance de contra-ataque do Arouca.

Até ao final, o Benfica ficou a pedir penálti, numa queda de Schjelderup, mas António Nobre nada assinalou.

O Benfica, que vinha de nove jogos seguidos a ganhar na I Liga, perde pontos pela segunda vez em casa para a prova, depois de ter perdido com o SC Braga.

O empate permite ao Sporting igualar os Encarnados na liderança da Primeira Liga, ambos com 69 pontos. O Arouca soma 30, no 12.º posto.